Villa d'Este, dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 2001, rappresenta un capolavoro del giardino all'italiana con l'imponente concentrazione di fontane, ninfei, grotte, giochi d'acqua e musiche idrauliche. Voluta dal cardinale Ippolito II d'Este, la Villa fu quasi ultimata alla sua morte nel 1572. Il programma architettonico e iconologico sull’intero monumento fu ideato da Pirro Ligorio e realizzato da Alberto Galvani.

Il palazzo fu decorato dai protagonisti del manierismo tardo romano. Ulteriori interventi nel Seicento seguirono un periodo di declino, fino a quando il cardinale Gustav Adolf von Hohenlohe ne fece rivivere lo splendore ospitando il musicista Franz Liszt. Tra gli anni Venti e Trenta del Novecento, acquisita dallo Stato Italiano, la Villa fu restaurata e aperta al pubblico.