Istituito nel 1982 per volontà della Fabbriceria del Tempio e dei Musei Civici - di cui rappresenta una collezione - il Museo della Basilica della Ghiara conserva e valorizza il patrimonio artistico della Basilica, importante tempio mariano ed esempio altissimo dell’arte emiliana del Seicento, con opere di Carracci, Guercino, Tiarini e altri. Il museo espone parte degli oggetti pervenuti al Tempio in segno di devozione: la costruzione del Santuario infatti è legata agli eventi miracolosi verificatisi in relazione ad un’immagine della Madonna col Bambino dipinta sulle mura del convento di Servi di Maria. L’episodio più noto riguarda Marchino, bambino sordomuto e privo di lingua, che pregando davanti all’immagine, acquistò il dono della parola.

Il museo è composto da 4 sale: la sala iconografica conserva la sinopia dell’immagine miracolosa e altre opere. La I sala espone argenterie e oreficerie, tra cui gli importanti candelieri (tuttora utilizzati) seicenteschi donati dal duca Francesco I d’Este durante la peste. La II sala conserva, tra doni antichi e preziosi, il bozzetto di Lelio Orsi del 1569 per il restauro dell’immagine mariana.

La III sala custodisce l’emblema civico e religioso della Basilica: la Corona donata dalla Comunità di Reggio nel 1674 per le molte grazie ricevute.