Costruito nel 1618, il Farnese è il primo teatro moderno dell’Occidente. Edificato in brevissimo tempo con materiali leggeri come il legno e lo stucco dipinti, nacque per volontà di Ranuccio I, per festeggiare con grande sfarzo la sosta di Cosimo II de’ Medici a Parma, in occasione di un viaggio a Milano. Esito di una ricerca architettonica propria delle corti italiane sul recupero del teatro classico, venne progettato da Giovan Battista Aleotti che ne fece il primo spazio stabile per rappresentazioni, provvisto di un sistema ingegneristico per scenografie mobili. Inaugurato nel 1628, venne utilizzato per le feste e gli spettacoli ducali, in occasione di matrimoni o importanti visite di Stato. Quasi del tutto distrutto dalle bombe del 1944 e ricostruito in epoca moderna, il teatro costituisce oggi la più spettacolare ed eclatante testimonianza della fastosa vita di corte dei Duchi Farnese.