Gio Carlo Doria era nobile genovese con una grande passione per le arti. Nella sua casa si conservavano centinaia di tele, tra cui questo quadro. Dipinto nel 1606 dal giovane Pieter Paul Rubens, padre del barocco e tra i più richiesti pittori europei, il ritratto raffigura il nobile a cavallo: onore degno di un sovrano. La strana calma di Gio Carlo rappresenta forse il suo dominio sulle forza della natura. Nel corso della Seconda Guerra Mondiale, prima di entrare a far parte delle collezioni del museo, l’opera era stata trafugata dai nazisti.