La pittura dinamica del napoletano Luca Giordano affascinò i genovesi, che collezionarono diversi suoi dipinti. Questa tela era di proprietà del nobile Costantino Balbi, dalle cui raccolte arrivarono a Palazzo Spinola molte opere per via ereditaria. Solo in anni recenti la tela, non compresa in questi passaggi ereditari, è stata comprata dal museo. Rappresenta un episodio della leggenda di Roma: la città era stata appena fondata e il re Romolo decise di popolarla rapendo le donne di un popolo rivale, i Sabini.