Il Castello di Masnago, sede del Museo di Arte Moderna e Contemporanea di Varese ospita la mostra Giappone: Disegno e Design. Nata dal lavoro di Eleonora Lanza e Rossella Menegazzo, l’esposizione vuole valorizzare il patrimonio della Biblioteca Civica del Comune di Varese, presentando ai visitatori, per la prima volta, i preziosi album e volumi illustrati di epoca Meiji. I libri, giunti dal Giappone grazie agli scambi commerciali che si svilupparono nell’Ottocento tra Europa e Oriente, furono donati al Comune da privati cittadini.

Le raffinate pagine, disegnate da grandi artisti e stampate a colori per mezzo di matrici in legno, portano a immergersi nella cultura di questo Paese, che da sempre affascina l’Occidente per l’accuratezza di forme e design. La narrazione si snoda tra libri di modelli e motivi decorativi per kimono e tessuti disegnati dai migliori artisti di Kyoto ed appartenenti alla casa editrice Unsodo, che testimoniano la veloce modernizzazione e occidentalizzazione del Paese, tuttavia sempre legato alle proprie tradizioni.

I soggetti rappresentati sono, perlopiù, elementi naturali legati alla simbologia giapponese. Tra questi possiamo citare: il bambù, emblema di resilienza, il susino, albero della rinascita ed il pino, simbolo di longevità. La varietà delle tavole illustrate dei volumi, vere e proprie opere d’arte, rimanda alla poesia, alle leggende e usi popolari, agli oggetti del quotidiano come ventagli e vasi, alle tradizioni pittoriche classiche, ma anticipano anche il design e la grafica contemporanei. Una selezione di poster dagli anni Sessanta a oggi, dei nomi del graphic design più noti, chiude infatti la mostra indagando gli sviluppi della decoratività e dei temi dell’arte giapponese classica nel passaggio da disegno (zuan) a design. Sessanta manifesti che rivelano insieme passato e futuro di una cultura tanto lontana quanto vicina alla nostra sensibilità.