La mostra – allestita presso la sala del Tesoro del Castello Sforzesco, nei luoghi che hanno visto Leonardo negli anni del suo soggiorno milanese – intende ripercorrere le fasi essenziali della formazione del genio vinciano attraverso l’analisi della sua scrittura, che costituisce uno specchio in grado di restituirci fedelmente, a ben guardare, le componenti fondamentali di una cultura personale sviluppatasi tra ambiente famigliare, apprendistato in bottega e frequentazione delle corti.

Il pubblico è invitato nel percorso espositivo a osservare e confrontare l’esperienza grafica di Leonardo – grazie alla presenza in mostra del Codice Trivulziano e del foglio 170 del Codice Atlantico conservato dalla Veneranda Biblioteca Ambrosiana – con significative attestazioni grafiche coeve.

Una sezione è dedicata infatti alle scritture professionali e di bottega, come la ‘mercantesca’, di cui la mano di Leonardo mantiene significativi tratti distintivi. Un’altra sezione è invece dedicata alle scritture umanistiche utilizzate nella produzione libraria per le corti, con specifico riferimento alla cultura grafica dell’ambiente sforzesco con la quale il genio di Vinci è stato a contatto per lunghi anni durante il suo soggiorno milanese.

Un focus speciale è riservato all’abitudine di Leonardo di tracciare le lettere specularmente rispetto alla normale pratica di scrittura – tema contestualizzato in mostra con riferimento ad altre testimonianze quattro e cinquecentesche.

La «lettera mancina» ricorre infatti anche nei fortunati manuali di calligrafia del XVI secolo. Agli antichi manuali di scrittura xilografici – conservati in Trivulziana e nella

Raccolta delle Stampe “A. Bertarelli” – è per altro riservato uno spazio specifico in una sezione dedicata alla standardizzazione cinquecentesca delle scritture tardomedievali e umanistiche.