Nel 1881 Pompeo Mariani compie un viaggio in Egitto in cui si lascia affascinare dai colori e dalle tradizioni della cultura nordafricana, come si evince da questa veduta della campagna alle periferie del Cairo, lungo il corso del Nilo: la strada sterrata che si snoda prospetticamente in profondità è percorsa da alcune donne che portano anfore per l’acqua, mentre sul fiume si notano le tradizionali imbarcazioni dalle vele bianche. Come in numerosi altri casi legati al viaggio in Africa, anche questo quadro fu realizzato al rientro in Italia, rielaborando gli schizzi tratti sul luogo e le suggestioni dei ricordi personali. Il dipinto denota la conoscenza delle opere e dei tagli compositivi di De Nittis, incentrati sul motivo della strada prospettica e degli elementi che raccordano sapientemente il primo piano e il paesaggio sullo sfondo, unificati dall’utilizzo sicuro di luci e colori.