Nel 1850 l’opera fu donata alla Pinacoteca di Forlì dal conte Carlo Cignani, discendente dell’omonimo pittore bolognese che visse e operò a Forlì. La figura femminile ritratta, secondo la tradizione locale, è da riconoscere nella leggendaria Signora di Forlì, Caterina Sforza, benchè non vi siano fonti storiche o dati interni al dipinto a supporto di tale ipotesi.  E’ una donna dai tratti naturalistici e al contempo idealizzati. Il volto è sereno, nobile e dai tratti regolari. La dama è raffigurata davanti ad un velario di colore rosso, intenta a sistemare in un piccolo vaso alcuni gelsomini, simbolo di fedeltà coniugale. L’opera fu probabilmente commissionata come dipinto di fidanzamento o nuziale.

Testi: Lorenza Montanari, Martina Neri - Unità Musei del Comune di Forlì