Canaletto è il più celebre tra i vedutisti veneti e i suoi scorci di Venezia hanno contribuito a consacrare il mito della Serenissima. Non solo nei suoi dipinti ha registrato esattamente la realtà topografica della città, ma attraverso un’osservazione attenta della luce ha anche saputo restituire un’immagine imperturbabile ed eterna della Venezia settecentesca. Canaletto riprende il Canal Grande attraverso un’inquadratura che era stata codificata da Luca Carlevarijs in una celebre tela, ma adotta una costruzione più ampia e dilatata della scena, spia della sua formazione e del suo iniziale impegno come scenografo. In primissimo piano a sinistra si distingue la facciata di palazzo Balbi, a destra si riconoscono i palazzi Erizzo, Contarini e Mocenigo, mentre il ponte di Rialto s’intravede appena in lontananza.