Lasciate ogni speranza o voi che entrate. Questo è l'avvertimento datoci da questo calco in gesso di Rodin. I tre uomini sono, a guardarli, tutti nella stessa posizione abbattuta: schiena curva, a testa bassa, un braccio in avanti e una gamba piegata. Come mai? Con il braccio proteso verso il suolo, le ombre bianche sembrano risucchiate da una forza oscura sotterranea. E per una buona ragione, si uniscono ai dannati della Porta dell'Inferno. 

Parte di un lavoro molto più ambizioso, le sagome dominano la composizione.

La scultura è ispirata alla Divina Commedia di Dante. Dopo un lavoro di modellamento dell'argilla viene colato un gesso, i primi passi nella modellatura della scultura prima della fusione del bronzo.

Lo stato ha commissionato a Rodin La Porta dell'Inferno nel 1880 per accogliere i visitatori del Musée des Arts Décoratifs di Parigi, che il governo aveva intenzione di creare. Doveva riunire le sue sculture più famose come Il Pensatore o Il Bacio. L'opera non venne mai ultimata, tuttavia l'artista ne espose una versione in gesso in una mostra personale nel 1900.

Le Ombre sono entrate nella collezione del museo nel 1914, quando Rodin era ancora in vita. Dimenticate nelle riserve dei depositi dello Stato per molti anni, si sono deteriorate. L'inventario nazionale ha permesso di riscoprire il pezzo. Nel 2006 è stato intrapreso un restauro per l'opera: sono stati rifatte le braccia sinistre di due figure e il tutto è stato stabilizzato su un supporto ligneo.

© Musée des beaux-arts de Quimper.