Un eccezionale cristallo di topazio imperiale qualità gemma, di colore arancio- rossastro, del peso di 286,6 grammi, è presente da oltre 150 anni nella collezione del Museo di Mineralogia. 

Il campione proviene dalla zona di Ouro Preto (Minas Gerais, Brasile); tale area è attualmente l’unica al mondo da cui si estrae topazio imperiale di colore e limpidezza tali da renderlo utilizzabile anche in campo gemmologico. 

Il termine “imperiale” associato al topazio si utilizza esclusivamente per i cristalli che presentano colorazioni variabili dal giallo-arancio, all’arancio-rosato, all’arancio-rossastro, al rosso, al viola; al giorno d’oggi è divenuto quasi impossibile estrarre campioni di eccezionale qualità ed elevate dimensioni; nei rarissimi casi in cui ciò avviene, i cristalli di topazio imperiale raggiungono quotazioni di mercato astronomiche e sono quasi sempre tagliati per essere impiegati nell’alta gioielleria. 

Questi fattori contribuiscono a rendere ancor più straordinario il topazio imperiale del Museo di Mineralogia della Sapienza: tale cristallo, rimasto integro per decine d’anni e preservato dal taglio, giunto in collezione in un’epoca in cui i pezzi migliori raggiungevano ancora le importanti istituzioni museali - a differenza d’oggi, dove i campioni migliori sono appannaggio di facoltosi collezionisti privati -, rappresenta, a detta di molti esperti, il miglior esemplare di topazio imperiale esistente al mondo.