Edward Jenner (1749 - 1823) fu un brillante medico e ricercatore inglese a cui si deve la scoperta della vaccinazione contro il vaiolo come metodo per sconfiggere le malattie infettive impedendo il contagio dei soggetti sani. Il 14 maggio 1796, Jenner inoculò nel braccio di un bambino di 8 anni una piccola quantità di materiale purulento prelevato dalle ferite di una donna malata di Vaiolo Vaccino, la forma di vaiolo che colpiva i bovini e - in forma lieve – anche gli allevatori. Il bambino non ebbe nessun disturbo e Jenner dimostrò che il piccolo era diventato immune alla forma umana del vaiolo. A questa pratica venne dato il nome di vaccinazione.