Commissionato al Bernini, ed eseguito probabilmente con la cospicua collaborazione di Giuliano Finelli, talentuoso allievo e poi rivale dello stesso maestro, il busto rappresenta il ritratto ideale di Antonio Barberini (1494-1559), prozio di Urbano VIII. Di simpatie repubblicane e antimedicee, Antonio aveva lasciato Firenze per viaggiare a lungo in Italia, curando gli affari di famiglia, e venne assassinato a Roma, forse dai sicari dell’ambasciatore di Cosimo I de’ Medici. Nel 1629 i Barberini gli fecero erigere una memoria funebre in San Giovanni dei Fiorentini, decorata con una più modesta replica della scultura di Palazzo Barberini, destinata invece all’ideale galleria di ritratti delle glorie di famiglia raccolta dal Cardinal Francesco, come mostra anche il capriccioso cartiglio dispiegato dall’ape araldica e inteso forse a portare il nome dell’effigiato.